Les voyages de Célestin

L’an dernier, nous avons tous été bien frustrés : les marchés de Noël font partie de la vie de tout alsacien, et leur absence (ainsi que celle du vin chaud et des churros…) nous a fait ressentir un véritable manque en 2020. Cependant, cette année, pas question de trainer, Célestin s’est bien rattrapé et souhaite vous présenter un petit florilège (spoiler : Strasbourg, c’est loin et il y a trop de monde. Nous, on préfère les villages !)

Rosheim

Ce petit village est plutôt connu, de par chez nous, pour son magnifique carnaval vénitien qui se tient généralement au mois de mars, lequel attire une foule nombreuse. Il est donc toujours agréable de redécouvrir cet endroit dans un contexte moins touristique, afin de pouvoir bien profiter de l’ambiance « village alsacien ». Les maisons à colombage sont très joliment mises en valeur avec les décorations de Noël, et l’église romane du XII^e siècle accueille une jolie crèche. Côté marché de Noël à proprement parler, on est plus dans l’ambiance « salle des fêtes », mais avec l’avantage d’accueillir uniquement des artisans, ce qui est toujours bien plaisant pour réaliser ses premiers achats de cadeaux.

Obernai

L’avantage du marché de Noël d’Obernai, c’est qu’il démarre tôt par rapport aux autres : c’est donc généralement un de nos premiers marchés de l’année ! Situé au cœur historique de la ville et réparti sur plusieurs sites, il propose une promenade agréable milieu des maisons de l’époque de la Renaissance, voire du Moyen-Age, lesquelles sont toujours très bien mises en valeur par un jeu d’illumination des façades. Point positif : les stands proposent majoritairement des produits très locaux, on retrouve donc nos valeurs sûres d’années en année (officiellement, on prépare le repas de Noël, mais en vrai on se régale le soir avec des planchettes !)

Nota : le centre-ville est bloqué en son intégralité. Du coup, forcément, il faut trouver à se garer. Prévoir un transport en commun si c’est faisable car ce marché prend de l’ampleur d’années en années, et il devient vraiment difficile de trouver une place de parking en moins de 45 minutes, même au niveau des points de départ des navettes mises en place pour rallier le centre.

Sélestat

Cité bas-rhinoise de taille pourtant conséquente, elle est souvent oubliée aux dépends de Strasbourg dans les parcours touristiques. Et pourtant, elle a un rôle très important dans l’Histoire de Noël : c’est dans cette ville, en 1521, qu’est apparu le premier sapin de Noël ! La tradition s’est ensuite diffusée en Alsace, puis dans le reste de l’Europe. Aussi, Sélestat met le paquet sur ce pan de son patrimoine : expositions dans les églises sur l’histoire du sapin et des décorations, présentation de boules de Noël de Meisenthal, en verre soufflé… La légende dit que ces créations sont apparues en 1858 : avant, on accrochait dans les branches du sapin la Christkindl, sorte de pomme ancienne. Mais le gel a détruit la récolte, et il n’était plus question d’utiliser la nourriture restante comme décoration… Aussi, un artisan verrier a décidé de créer une pomme en verre, afin de tout de même proposer une décoration : c’est ainsi qu’est née la boule de Noël !

Le marché de Noël de Sélestat était cette année réparti sur quatre places de la ville, proposant ainsi de multiples décorations en branchages : coup de cœur pour le joli cerf devant la Bibliothèque humaniste ! Nous n’avons pas eu l’occasion de l’essayer, mais il parait qu’il y avait même un escape game de Noël en extérieur…

Marckolsheim

Petite ville à la frontière entre le Bas et le Haut-Rhin au marché de Noël bien sympathique, avec des stands bien originaux, et locaux : coup de cœur pour le wine truck, où l’on peut acheter des vins originaux, mais également pour l’atelier de fabrique de jouets en bois destiné aux enfants (et surtout aux parents, attention les doigts). Nous avons également bien ri en voyant fonctionner le manège, lequel tournait à la force motrice des dits parents. Et on ne perd pas le rythme, puisque la rotation entraine également la musique de l’orgue de barbarie. Tout un attirail, on vous le dit ! Pour le reste, l’artisanat local domine, proposant des créations variées sur le thème de Noël. Et on ne manquera pas de câliner les ânes de Saint Nicolas qui proposent des promenades aux plus jeunes.

Mulhouse

On quitte brièvement les villages pour arriver dans la plus grande ville du Haut-Rhin. Grande cité industrielle textile, surnommée au XVIII^e siècle « la Manchester française », Mulhouse a décidé valoriser ce patrimoine durant le marché de Noël. Aussi, tous les ans, un artiste travaille avec la ville à la création d’une étoffe de Noël, laquelle ornera tous les bâtiments municipaux à travers diverses déclinaisons : étoles tendues, boules de Noël en tissu, et même éventails dans le thème de cette année, l’étoffe étant nommée « Haïku, poésie d’hiver »… Voilà maintenant 18 ans que la tradition est lancée, et l’effet est magnifique et surprenant : quel plaisir de découvrir le motif de l’année en même temps que la place de la Réunion illuminée !

Le marché de Noël se répartit sur plusieurs places, permettant de se promener à travers le centre-ville (pour cette année, il y avait même un espace dédié aux enfants) : il propose également une boutique des Musées de l’Agglomération qui, comme son nom l’indique, permet à tous les musées de délocaliser leurs boutiques pendant la période des fêtes. Mention spéciale pour la décoration qui est toujours grandiose : sapins et glaçons tombant du plafond donnent l’impression de rentrer dans une clairière. Et pour les nostalgiques des années précédentes, on peut toujours acquérir les étoffes de Noël des dernières années, avec une coupe au mètre.

(PS : le stand n’était pas là cette année, certainement à cause de la Covid, mais pensez à aller boire un vin chaud aux 1000 gourmandises, c’est le meilleur et en plus on reçoit des tickets de fidélité. Rien de pire/mieux pour encourager l’alcoolisme en période de grand froid !)

Ribeauvillé

On retourne à présent vers le vignoble alsacien à la découverte de Ribeauvillé. Ce marché de Noël a d’ailleurs une particularité : il est médiéval ! Des stands conçus durant l’année aux costumes des vendeurs, rien n’est laissé au hasard et est placé sous le signe du médiéval, parfois bien fantastique : il est n’est pas rare de croiser un faune en pleine rue, monté sur ses échasses… ni un troupeau d’oies en liberté mené par son « dresseur » !

Ce marché est tout en longueur au travers de la rue principale : impossible de se perdre, on monte tout droit, puis on redescend, le tout en arpentant des cours intérieures où l’on peut voir des pièces de théâtre, manger des plats médiévaux à base de canard, regarder tourner le sanglier sur sa broche, assister à un spectacle de jongleurs de feu, presser du jus de pommes en montant dans une cage à écureuil… Là encore, il vaut mieux venir en soirée, même si la foule est de plus en plus dense au fil des ans. Et pour manger au restaurant, compter une réservation d’une année à l’autre… mais il est toujours possible de se restaurer de tranches de lard au coin d’une buche enflammée, ou de boire une soupe contenue dans une miche de pain creusée. Un vrai dépaysement !

Eguisheim

Noël est l’occasion de se promener dans le charmant petit village d’Eguisheim. Ce n’est pourtant pas bien loin de chez nous, mais la période de l’Avent est un toujours un beau prétexte pour redécouvrir son bassin de vie. A noter que ce marché est assez petit, mais que le village entier est décoré, et que, finalement, c’est surtout ça qui en fait son intérêt. Le deuxième rempart est par exemple dédié à un sentier des crèches, lesquelles sont pour la plupart réalisées par les habitants des maisons de ce rempart. On admire donc des créations vraiment uniques et artisanales, tout en n’oubliant pas de lever le nez des pavés (gare quand ils sont mouillés, ça glisse !) afin d’admirer les colombages et les décorations en hauteur. Ours, casse-noisettes, angelots et Pères Noël se côtoient.

Et impossible de se rendre à Eguisheim sans visiter la chapelle du château du Pape Léon IX : on reste sans voix la première fois, photo à l’appui…

En bref, le marché de Noël en lui-même est petit, mais l’ensemble du village est à découvrir pendant cette période. Et si vous voulez vraiment jouer au touriste jusqu’au bout, il reste toujours la photo du fameux pigeonnier présent sur toutes les cartes postales ! (Par contre, il faut faire la queue, la guerre des smartphones se joue ici)

Colmar

Et si déjà on est dans le vignoble, autant faire un tour à Colmar ! Les marchés sont répartis, là encore, sur plusieurs places, mais également à l’intérieur de bâtiments communaux que l’on a ainsi l’occasion de (re) découvrir. Le Koifhus, en travaux pendant de longs mois, est ainsi à nouveau accessible. Avantage notable : la période actuelle a considérablement réduit le nombre de touristes à Colmar, et quel plaisir de pouvoir à nouveau circuler sans être bousculés !

Ici encore, le gros avantage de ces marchés et de permettre de se promener dans tout le centre-ville. Illuminations sont alors au rendez-vous, nous en mettant plein les yeux. Le tout en toute sécurité, puisque les rues sont également piétonnes. On peut rester le nez en l’air sans problème !

A ne pas manquer pour tout bon touriste (et local) qui se respecte : la maison à l’angle de la Grand Rue, que le propriétaire Lucien Fohrer décore avec gout et moultes lumières et rubans tous les ans. Il avait même eu son moment de gloire dans « Les carnets de Julie » sur France 2 il y a quelques années ! Pas besoin de préciser plus la localisation, vous trouverez de vous-même.

Grussenheim

Petit village tout au nord du Haut-Rhin, Grussenheim propose un marché de la Sainte Lucie absolument magique. Il se tient dans le jardin du presbytère, lequel est totalement orné de sculptures artisanales (anges en bois, couronnes en sarments de vignes…) et éclairé par des lanternes et un gigantesque feu de bois. A voir de nuit pour en révéler tout le charme, armé d’un vin chaud, naturellement. Ce marché propose aussi des démonstrations de métiers anciens : forgerons, boulangers (rupture de stock, on aurait voulu acheter du pain que nous n’aurions pas pu !). Enfin, l’association des Amis d’Annette de Rathsamhausen, baronne de Gérando a également crée un micro-musée dans ce jardin, permettant à tous de découvrir librement une part du patrimoine de Grussenheim (exceptionnellement, on a dû regarder depuis la porte, Covid oblige).

Ottmarsheim

Petite ville proche de Mulhouse, Ottmarsheim est connue dans toute l’Alsace pour son église romane octogonale, un plan assez unique qui vaut de faire un détour pour la visiter. Le marché de Noël s’organise ensuite tout autour de l’édifice. Et petite particularité générale : il s’agit du marché des Musées et des créateurs ! Autrement dit, on y retrouve, là encore, les boutiques des musées locaux, mais également plus éloignés, permettant de donner de nouvelles idées de sortie pour les froides journées d’hiver. Les enfants sont également mis à l’honneur avec un parcours de jeu familial dans le parc, des promenades en calèche, des animations à la médiathèque….

Et personnellement, j’ai toujours un petit faible pour les rennes de la Ferme de Stosswihr qui descendent dans la plaine : c’est finalement la seule occasion de l’année de les approcher d’aussi près.

Petite nouveauté cette année (peut-être pour mieux répartir la foule ?) : l’exposition d’artistes locaux se tenait dans les locaux du prieuré, où la congrégation des Serviteurs de Jésus et de Marie accueille encore des membres. Cet espace est généralement interdit d’accès au public, mais pour une fois nous avons pu découvrir la chapelle et les jardins. Une animation de création d’un mandala collectif à l’aide de pommes de pain, bouchons, épis de maïs… s’y tenait également, dont la symbolique était très jolie en cette période de l’Avent.

Guebwiller

Guebwiller a une particularité annuelle : son Noël est « bleu » ! Tous les bâtiments sont illuminés de cette couleur, donnant une impression assez irréelle à la nuit tombée. Inutile donc de préciser que ce marché se visite en soirée ! Réparti, lui également, sur plusieurs places, il propose des stands d’artisans et de producteurs très locaux (on a adoré le producteur de miel mulhousien, qui installe ses ruches sur les bâtiments du centre-ville !). De quoi faire ses courses de Noël tous les ans, on y trouve toujours son compte, particulièrement dans la Cave dîmière, située à l’arrière de l’église Saint Léger.

Avantage également : pour se rendre d’une place à l’autre, il faut marcher dans la grande rue du centre-ville, entièrement piétonnisée pour l’occasion. On peut ainsi bien profiter des illuminations et des animations de rue proposées à créneaux réguliers.

Thann

On descend vers la vallée suivante afin de découvrir la petite ville de Thann, dont le marché de Noël est localisé tout autour de la collégiale. On peut assister dans cette dernière à des concerts de Noël, et son parvis accueille généralement une représentation théâtrale de la troupe locale, les Bâtisseurs. Penser à lever les yeux, l’édifice est remarquablement bien conservé, le tympan est juste magnifique… Et personnellement, j’adore également l’exposition de sapins de Noël, tous décorés par les élèves des écoles des communes de la vallée. Cette année, nous avons pu assister à un concert de « berger » munis de cornemuses et d’instruments anciens, le tout en nous réchauffant d’un bon vin chaud (car la montagne, c’est beau mais c’est froid !)

Belfort

On termine notre périple avec une ex-ville alsacienne (avant 1922, ça commence à dater !) : le Mois Givré a lieu tous les ans, alliant cabanons traditionnels de marché de Noël (vin chaud/chocolat chaud/churros/commerce local…) et animations pour enfants (piste de ski avec neige artificielle, parade de « Givrou » la mascotte). Une patinoire accueille également des spectacles en soirée, avec Brian Joubert comme parrain habituel.

Ce marché est très petit, mais les illuminations sont splendides et le parcours permet de traverser le centre historique vers les rues commerçantes, en passant par le pont sur la Savoureuse illuminé. Toujours un très beau moment visuel.

Pour terminer : cette année a été un peu plus sage en Marchés de Noël, du fait d’une météo absolument déplorable. Et se promener avec un parapluie en pleine foule n’est jamais chose aisée… De plus, de nombreux petits marchés ont été annulés par les organisateurs du fait du contexte sanitaire se dégradant à nouveau de jour en jour… A voir si l’an prochain, nous pourrons retrouver notre « niveau » de visite habituel ! Rixheim et son marché de la Commanderie, Riquewihr et son Dolder, Strasbourg (quand même !) ou encore Bâle ou Montbéliard, encore bien des choses à découvrir dans notre secteur géographique !